今天是二十四節氣的冬至，
又稱為「日短」、「冬節」、「至節」
一講到冬至，就想到要吃湯圓
因為白天最短、夜晚最長
所以古人認為冬至是「陰極之日」
過了冬至，白天開始一天天邊長
古人將冬至視為視為迎接陽氣的日子

冬至有用湯圓祭祖拜神的習俗
吃湯圓則是象徵圓滿、慶團圓
吃完湯圓就代表添了一歲
冬至的湯圓主要是不加餡料的紅白湯圓
台南等地的冬至習俗
會用糯米包蘿蔔絲、花生粉、白糖、肉燥等
做成菜粿後蒸熟來吃

在煮鹹湯圓的時候有的人會放茼蒿
茼蒿又稱菊花菜、打某菜
是秋冬季節重要的綠色蔬菜
無論清炒、煮湯都很適合
茼蒿的原產地是歐洲
原本是花園裡的觀賞用菊花種類
宋朝傳入中國後竟成為了蔬菜的一種
不過看過茼蒿開花的人應該很少

在日本，冬至會吃南瓜
南瓜的黃色被人們認為是驅魔的顏色
在冬至吃南瓜有祈禱身體健康、平安的意思
日本在冬至有煮紅豆粥的習俗
冬至必吃食材之一南瓜跟紅豆一起煮
吃下去後整個身體都暖和起來了
另外，也會把黃色的柚子放入熱水中、泡柚子湯
代表了去除邪氣的意思
柚子也有促進血液循環、預防感冒的效果

冬至是陰陽轉換的節氣
更是陽氣抗寒與進補的好時機
羊肉是秋冬補身最常見的食材之一
瘦弱怕冷、經常疲勞的人可以吃羊肉幫助補虛抗寒
搭配蘿蔔燉煮可以幫助中和羊肉的熱性
另外，山藥有健脾補腎等功效
富含糖蛋白質與消化酵素
是能幫助消化的天然食補品
吃杏仁、核桃、栗子等堅果
不僅不易上火，還可以禦寒